ในขณะที่ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนชั้นนำยังคงวุ่นวายอยู่กับการค้นหากระจกกันรอยที่มีความยืดหยุ่นเพื่อนำมาใช้งานกับสมาร์ทโฟนจอพับ ล่าสุด Junyong Zhu นักวิจัยจาก Forest Products Laboratory โดยความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแมรี่แลนด์ และมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด ได้พัฒนาวัสดุเนื้อโปร่งใสที่ทำมาจากไม้ ซึ่งอาจนำมาใช้งานกับสมาร์ทโฟนในอนาคตได้
โดยทีมวิจัยนั้นได้เลือกใช้ไม้บัลซาเป็นวัตถุดิบพื้นฐาน โดยนำไปผ่านกระบวนการในอ่างออกซิไดซ์ที่อุณหภูมิห้องซึ่งทำให้เนื้อวัสดุมีคุณสมบัติเกือบโปร่งใส จากนั้นเนื้อไม้จะถูกนำไปผสานกับโพลีเมอร์สังเคราะห์ที่เรียกว่า โพลีไวนิลแอลกอฮอล์ (PVA) ทำให้ตัวมันมีความโปร่งใสแบบทะลุปรุโปร่งเหมือนกระจกแก้ว
ไม้ที่นำไปผ่านกระบวนการจนทำให้เนื้อวัสดุมีความโปร่งใสแล้วยังมีคุณสมบัติเฉพาะตัวที่น่าสนใจด้วยกล่าวคือ มันมีความทนทานกว่าและมีนำ้หนักเบากว่ากระจกทั่วไป สามารถทนทานต่อการตกหล่นหรือแรงกระแทกได้มากกว่ากระจก ที่น่าสนใจคือ มันมีคุณสมบัติที่ดัดโค้งงอได้โดยไม่แตกหัก และที่น่าสนใจมากคือ กระบวนการผลิตวัสดุนี้สามารถผลิตได้เป็นจำนวนมากในราคาไม่แพง
ในช่วงแรกนี้ทีมนักวิจัยได้มุ่งเป้าไปที่การนำไปใช้งานเป็นส่วนประกอบของโครงสร้าง เนื่องจากเนื้อวัสดุนั้นมีค่าสัมประสิทธิ์กันความร้อนที่ดี จึงเหมาะนำไปใช้งานกระจกหน้าต่างแทนกระจกทั่วไป หรืออาจนำไปใช้งานในอุตสาหกรรมยานยนต์ สำหรับการใช้งานในสมาร์ทโฟนคงต้องจับตามองกันต่อไป
ที่มา: phonearena