เว็บไซต์ Patently Apple ได้รายงานการตรวจพบการยื่นจดสิทธิบัตรฉบับหนึ่ง ซึ่งระบุว่าเป็น “อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีปุ่มกดพร้อมทั้งระบบเส้นใยนำแสงที่ทำงานร่วมกัน” โดยทางสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกาได้ออกให้แก่บริษัท Apple ซึ่งเป็นผู้ยื่นจดสิทธิบัตรฉบับนี้
รายละเอียดในสิทธิบัตรอธิบายว่าแต่ละปุ่มบนแป้นพิมพ์มี “ส่วนแสดงผล” ที่เชื่อมต่อกับ “วงจรควบคุมภายในตัวแป้นพิมพ์” ผ่าน “ชุดเส้นใยนำแสงที่ทำงานร่วมกัน” แต่ละปุ่มกดบนแป้นพิมพ์ “ขึ้นรูปจากแผ่นใยแก้วนำแสง” โดยถูก “คั่นไว้ด้วยพื้นผิวส่วนที่หนึ่งและส่วนที่สอง”
ในขณะที่สิทธิบัตรกำหนดว่าแต่ละปุ่มกดนั้นมีจอแสดงผลขนาดเล็กเพื่อแสดงสัญลักษณ์ของปุ่ม แต่เทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดที่ Apple นำเสนอคือการใช้ OLED เป็นส่วนแสดงผล ขณะที่ปุ่มกดแต่ละปุ่มอาจทำจากวัสดุอย่างเช่น แก้ว, เซรามิก, โลหะ, พอลิเมอร์ หรือแม้แต่วัสดุที่เป็นผลึกเช่นแร่แซฟไฟร์
ระบบนี้จะช่วยให้แป้นพิมพ์ทั้งหมดสามารถ “กำหนดค่าใหม่ได้” พร้อมตัวป้ายกำกับที่เปลี่ยนแปลงได้ตามต้องการ สิทธิบัตรดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าแป้นพิมพ์สามารถกำหนดค่าใหม่ได้เพื่อการแสดงผลภาษาที่แตกต่างกัน
หรืออาจทำเพื่อแปลงแป้นพิมพ์มาตรฐานเป็นแป้นพิมพ์สำหรับเล่นเกมชั่วคราว ซึ่งแป้นพิมพ์ต่าง ๆ นั้นจะสอดคล้องกับการกระทำในเกมโดยเฉพาะ หรืออาจถูกออกแบบมาเพื่อรองรับพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการกดแป้นพิมพ์ของผู้ใช้งานเฉพาะบุคคล”
นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอแนะว่าแต่ละปุ่มกดสามารถ “ให้การตอบสนองที่ต่างกันได้” เพื่อแสดงสถานะปัจจุบันของแต่ละปุ่มกด เช่น อักษรตัวพิมพ์ใหญ่หรือตัวพิมพ์เล็ก หรือส่วนที่เกี่ยวข้องกับการเล่นเกม
จากภาพที่ปรากฏในสิทธิบัตรยังได้ชี้นำว่าปุ่มกดแบบใหม่ที่เรียกว่า adaptive keyboard นี้ยังสามารถติดตั้งใช้งานได้ในอุปกรณ์ประเภทแล็ปท็อป และแป้นพิมพ์แยกส่วนสำหรับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป
ขณะที่สิทธิบัตรนี้ยังมิได้บ่งชี้โดยตรงว่า Apple นั้นจะทำสินค้าอะไรออกมาจำหน่าย แต่ก็เป็นการแสดงวิสัยทัศน์ในการวิจัยและพัฒนานวัตกรรมของทางบริษัท อย่างไรก็ดีที่ผ่านมา Apple ได้เคยแสดงออกว่าสนใจปุ่มกดแบบ adaptive keyboard นี้แล้วผ่านเทคโนโลยี Touch Bar ในแล็ปท็อป MacBook Pro
ที่มา: MacRumors